Passie

Al van jongs af aan was ik gefascineerd door paarden. Dressuur, springen of gewoon een rit door het bos – elk vrij moment van mijn jeugd stond in het teken van paarden. Mijn karakter is altijd geweest dat ik meer wilde leren, begrijpen hoe dingen werken en dit in de praktijk brengen. Op mijn 16e leidde juist die nieuwsgierigheid ertoe dat ik de ORUN-opleiding tot instructeur in zowel dressuur als springen afrondde, waarmee ik één van de jongste instructeurs van die tijd werd.

Studie

Toen het moment kwam om een studierichting te kiezen, was de beslissing eenvoudig: paarden. Ik studeerde af aan de HAS Larenstein Internationale Agrarische Hogeschool, paardenhouderij met een specialisatie in gezondheid en voeding. Om mijn kennis verder te verbreden volgde ik daarnaast keuzevakken in business & consultancy.

Voeding

Na mijn studie heb ik enkele jaren in het buitenland gewoond en gewerkt bij internationale dressuur- en springstallen. Die jaren hebben niet alleen mijn kennis van training en management verdiept, maar ook mijn passie bevestigd om te begrijpen hoe voeding de gezondheid, het welzijn en de prestaties van paarden beïnvloedt.

Terug in Nederland begon ik als voedingsdeskundige voor paarden en richtte ik een nieuwe lijn vezelrijke voeders op. Mijn doel was een voedingswijze te ontwikkelen die dichter bij de natuurlijke behoeften van paarden ligt en tegelijk dieet gerelateerde problemen zoals koliek, hoefbevangenheid, maagzweren, eczeem, insulineresistentie en stalondeugden aanpakt. Wat begon als een pioniersproject, groeide uit tot een gevestigd merk in Nederland en België dat nog steeds in ontwikkeling is. Belangrijker nog: het betekende een keerpunt in de paardenvoederindustrie. In plaats van graanrijke voeders – die ver afstaan van het natuurlijke dieet van het paard – begon de sector zich te richten op natuurlijkere, vezelrijke opties, een ontwikkeling die later ook door veel grote bedrijven werd gevolgd.

Aanpak

Naast mijn werk in de voeding heb ik jonge sportpaarden getraind en ruiters van verschillende niveaus begeleid, van ambitieuze amateurs tot professionals. Gaandeweg besefte ik steeds meer dat voeding, management en algemeen welzijn net zo belangrijk zijn als fysieke training. Een paard kan pas echt tot bloei komen als al deze factoren in balans zijn.

In 2017 richtte ik mijn eigen stal in Nederland op, die sindsdien het centrum is van al mijn activiteiten. Het opleiden van jonge paarden en het vinden van de juiste ruiter voor hen gaf mij veel voldoening, maar het meest vervullende aspect van mijn werk is altijd dit gebleven: zien hoe een paard na enkele weken met een persoonlijk voedingsplan compleet kan transformeren – zich letterlijk én figuurlijk beter in zijn vel voelen.

Diezelfde drang om te begrijpen en uit te leggen vormt ook de kern van mijn aanpak richting paardeneigenaren. Ik vertel niet alleen wat ze moeten doen; ik wil dat ze begrijpen waarom bepaalde keuzes belangrijk zijn en welk effect deze hebben op hun paard. Naar mijn ervaring vindt de echte verandering plaats wanneer eigenaren zich geïnformeerd, zeker en betrokken voelen bij het welzijn van hun dieren.

Vandaag

Momenteel werk ik niet meer direct in de paardenvoerindustrie, maar voeding en gezondheid van paarden blijven mijn passie. Ik merk dat er nog altijd veel vragen leven bij paardeneigenaren. Met Paard en Voer en Gezondheid (PVG) wil ik mijn kennis en ervaring blijven delen en zo bijdragen aan het welzijn van paarden en pony’s. Via dit platform vind je praktische tips, blogs en antwoorden op veel gestelde vragen. Mijn doel is om eigenaren te ondersteunen met duidelijke en toepasbare adviezen – zodat steeds meer paarden kunnen genieten van een goede gezondheid, balans en prestaties.

Kom je er toch niet helemaal uit en wil je persoonlijk advies? Neem gerust contact met mij op via deze pagina. Samen kijken we wat het beste is voor jouw paard.

Inge Nijkerk – Voedingsdeskundige Paarden